Les sels fondus présentent plusieurs avantages qui les rendent intéressants pour une utilisation dans une large gamme d'applications. Les sels fondus les plus fréquemment utilisés dans les applications de transfert de chaleur sont les sels de nitrate en raison de leur faible point de fusion, de leurs propriétés thermophysiques, de leur faible pression de vapeur, de leur température de fonctionnement élevée, de leur résistance à la corrosion et de leur faible toxicité.
Les sels fondus permettent d'augmenter les limites de température maximales dans lesquelles un fluide caloporteur liquide peut être utilisé. Bien que des sels individuels soient utilisables dans ces applications, la combinaison de deux sels permet de réduire le point de fusion. Le point de fusion réduit permet des températures de fonctionnement minimales plus basses, ce qui minimise le risque de gel.
Par exemple, le point de fusion du nitrate de sodium est de 584 degrés F ou 307 degrés, et le point de fusion du nitrate de potassium est de 631 degrés F ou 333 degrés. Ensemble, les deux sels ont un point de fusion de 431 degrés F ou 222 degrés. Ce point de fusion augmente considérablement la flexibilité opérationnelle du sel pour une utilisation dans diverses applications à haute température.
Si une application fonctionne à des températures supérieures à 734 degrés F ou 390 degrés et nécessite un type de support de transfert de chaleur liquide, elle devra utiliser un fluide de sel fondu.